A 17. század elején skót és angol (protestáns) telepesek érkeztek Írország északi területeire. Bevezettek egy sor diszkriminatív törvényt, mely elsősorban az ír katolikusokat sújtotta.

1641-ben az ulsteri katolikusok fellázadtak, és megtámadták a protestáns ír telepeseket. A polgárháborúban több mint tízezer protestáns vesztette életét.

1653 és 1658 között Anglia király nélkül maradt, és ezalatt Oliver Cromwell irányította a birodalmat, aki nemcsak megrögzött protestáns, de igen keménykezű uralkodó is volt. 1649-ben seregével Írországba ment, hogy megtorolja a lázadást, lemészárolva többezer katolikust.